Kakovost kot izraz označuje predmet ali storitev, ki izpolnjuje najvišje standarde, določene z merili stroke in družbe. Vendar je kakovost relativna glede na okolje, kulturo in organizacijo, v kateri se izvaja ali meri. Znotraj množic ali organiziranih skupnosti, predvsem na ravni države, ministrstev in institucij, se izvaja kontrola kakovosti, ki zagotavlja, da organizacije – vse do ravni delovanja posameznega zaposlenega – sledijo merilom in dogovorom ter dosegajo zahteve standardov, ki so jih določili strokovnjaki z različnih področij. Tako zagotavlja kakovost izvedbe storitev in produkcije izdelkov. Zato je kontrola kakovosti pomembna tako v javnem kot zasebnem sektorju in v veliki meri vpliva na kulturo ter urejenost države in okolja.
Kakovost dela
Vsaka organizacija ali podjetje si želi biti uspešna in v tej smeri tudi deluje. Da pa je zagotovljen uspeh podjetja, morajo vsi zaposleni delovati z najvišjo kakovostjo in dosegati standarde, ki jih je določilo podjetje ali ki jim podjetje sledi glede na napredek na trgu in uspešnost drugih podjetij. Tukaj kontrola kakovosti zagotavlja, da lahko posamezniki preverijo sami sebe ter ustrezno pregledajo, evalvirajo in prilagodijo svoje nadaljnje delo, tako da je to resnično kakovostno, z opredeljenimi smernicami in pojmi, ki kakovost razložijo. Zapisane smernice in standardi kakovosti omogočajo, da imajo tudi vodilni pregled in kontrolo kakovosti nad vodenjem podjetja ter učinkovitostjo njegovega delovanja. Posledično lahko sprejemajo ustrezne ukrepe, da se kakovost dela izboljša. Vendar pa kontrola kakovosti dela ne zajema le produktivnosti, temveč tudi zadovoljstvo zaposlenih, organiziranost in zdravje na delovnem mestu ter številne druge vidike, ki so v skladu z vrednotami, podobo in cilji podjetja.
Kakovost produktov
Najbolj nam je morda kontrola kakovosti prepoznana s področja ponudbe hrane na trgu, kjer je ta izredno stroga in sledi standardom, ki zagotavljajo varno uživanje hrane ter podpiranje zdravja človeka. Prav tako poteka kontrola kakovosti za vse igrače za otroke ter za oblačila, pohištvo in avtomobile, ki morajo zagotavljati varnost uporabnikov in potnikov.
Ne gre torej za nek abstraktni pojem, ampak za praktično orodje, ki je vključeno v naš vsakdan in nam zagotavlja varnost ter udobje.